Becak (dari bahasa Hokkien : be chia artinya : kereta kuda) adalah suatu moda
transportasi beroda tiga yang umum ditemukan di Indonesia. Kapasitas normal becak
adalah 2 (dua) orang penumpang dan seorang pengemudi. Di Indonesia ada dua jenis
becak yang lazim digunakan yaitu, becak dengan pengemui di belakang dan becak
dengan pengemudi di samping. Untuk becak jenis ini dapat dibagi lagi ke dalam dua
sub-jenis yaitu, becak kayuh dan becak bermotor atau becak mesin.
(sumber : http://macsman.wordpress.com/2008/10/21/becak)
Becak merupakan alat angkutan yang ramah lingkungan karena tidak
menyebabkan polusi udara (kecuali becak bermotor tentunya). Selain itu, becak tidak
menyebabkan kebisingan dan juga dapat dijadikan sebagai obyek wisata bagi turisturis
mancanegara.
Meskipun begitu, kehadiran becak di perkotaan dapat mengganggu lalu lintas
karena kecepatannya yang lamban dibandingkan dengan mobil maupun sepeda
motor. Selain itu, ada yang menganggap bahwa becak tidak nyaman dilihat, mungkin
karena bentuknya yang kurang modern.
6
Satu-satunya kota di Indonesia yang secara resmi melarang keberadaan becak
adalah Jakarta. Becak dilarang di Jakarta sekitar akhir dasawarsa 1980-an. Alasan
resminya antara lain kala itu ialah bahwa becak adalah eksploitasi manusia atas
manusia. Penggantinya adalah, ojek, bajaj. Selain itu becak dipandang sebagai
sesuatu yang memalukan dan kuno. Becak dianggap sebagai gambaran
keterbelakangan Indonesia. Roda becak hanya berputar dengan kecepatan 15 km per
jam, sedangkan kendaraan bermotor bergerak dua atau tiga kali kecepatan itu. Banyak
tukang becak tak memahami peraturan lalu lintas sehingga kerap menimbulkan
kecelakaan lalu lintas
(sumber : Roda Sejarah Becak di Jakarta
)
2.1.2 Sejarah becak di negara lain
Ada yang mengatakan kalau becak ditemukan oleh Jonath